ブランドファイル | メンズファッション.jp

創業者のサイモン・フェインブルームが1919年、アメリカニューヨーク州ロチェースターに「ニッカーポッカー・ニッティング・カンパニー」を設立。これが『Champion（チャンピオン）』のブランドスタートとなる。当時は、主にセーターの販売を手掛けていた。翌年、サイモンが没後、息子であるエイブ＆ウリアム・フェインブルーム兄弟が「チャンピオン・ニッティング・ミルズ社」に社名を変更。 Tシャツ、ソックス、ウールのアンダーウエアを屋外労働者向けの防寒用下着として販売し、後に米軍学校の訓練用ウエアとして採用され、着実に事業を拡大させた。更に1924年にはミシガン大学を最初の顧客として迎え入れ、アスレチックウエアを販売。同じカレッジプリントを採用した手頃な価格で高品質なスウェットは話題となり、全米の大学に広がり、学生達から絶大なる支持を集めた。そんな地位に甘んじることなく、チャンピオンは更なる企業努力を重ねる。高品質なスウェットではあったが、唯一の弱点は"洗うと縮む"こと。コレを解決したのが1934年にサム・フリードランドによって作り出された"リバースウィーブ®"である。縦に織っていたコットンを横向きに使用する事で縮みを防いだ、画期的な発明。今現在でもチャンピオンの代名詞ともなっているこの製法は1938年、52年に二度の特許を申請し、保護している。1950年代にはシンプルで定番的なアイテムを好む学生達の間で大学名のプリントしたチャンピオンのスウェットがヒット。1960年には大学の生協で、スクールカラー以外のカラーの物を販売した。1967年、「チャンピオン・ニットウエア社」から「チャンピオン・プロダクツ社」への社名変更と共にロゴマークお馴染みの"C"マークに一新。1969年には「全米の学校や大学からチャンピオンへ注文が殺到」という記事が掲載され、ビッグブランドとしてのステイタスを世に知らしめた。ブランドの勢いはとどまる所を知らず、1977年に日本初上陸、バルセロナ、リレハンメル、アトランタ、90年代に開催された夏季＆冬季五輪の公式ユニフォームサプライヤー、FIBAバスケットボール世界選手権での公式スポンサーなど様々な分野で事業を拡大させた。世界中の人々から認知され、愛され続けている"定番アスレチックウエアブランド"、それが『Champion（チャンピオン）』なのである。

1934年にサム・フリードランド（写真右）によって作り出された"リバースウィーブ®"。誕生以来、チャンピオンが誇る名作は、半世紀以上もの間世界的にロングセラーを記録している。そんな"キングオブスウェット"のディテールを徹底解析する。